GloFish

GloFish - pești de acvariu fluorescenți, modificați genetic

GloFish - pești transgenici

Publicat pe 22 August 2025

Paul Ionescu

Din colecția Știință

Romania

2025

Transgeneza - Tehnica prin care gene noi sunt introduse în ADN-ul peștelui

GloFish sunt o marcă înregistrată și brevetată de pești de acvariu fluorescenți, modificați genetic. Ei provin din mai multe specii, primul introdus fiind zebrafish-ul (Danio rerio), iar ulterior gama s-a extins pentru a include black tetra, tiger barb, rainbow shark, peștele luptător siamez (betta), X-ray tetra și bronze corydoras.

GloFish sunt produși printr-o tehnică numită transgeneză, prin care gene ce codifică proteine fluorescente—inițial provenite din meduze (precum GFP) și ulterior din corali—sunt introduse în ADN-ul peștelui. Rezultatul: pești care strălucesc sub lumină albă sau ultraviolete (UV).

Inițial, oamenii de știință din spatele GloFish și-au propus să detecteze poluanții de mediu: peștii ar fi fluorescenți ca răspuns la anumite toxine din apă.

În 1999, dr. Zhiyuan Gong și colegii săi de la Universitatea Națională din Singapore au creat zebrafish fluorescenți folosind gene din meduze. Ulterior au adăugat gene provenite din corali pentru a obține variante roșii și portocalii.

Tehnologia a fost licențiată companiei Yorktown Technologies, L.P. din Texas, care a comercializat peștii sub numele GloFish.

În 2003, peștii au fost puși în vânzare în SUA, devenind primele animale modificate genetic vândute ca animale de companie.

În evaluarea FDA din 2003, Administrația pentru Alimente și Medicamente a SUA (care clasifică gena inserată drept medicament) a concluzionat că nu există riscuri pentru sănătatea publică sau pentru mediu și a permis comercializarea.

Center for Food Safety a intentat un proces pentru a bloca vânzarea, invocând reglementări insuficiente, dar cazul a fost respins în 2005.

Interziși în California în 2003, dar interdicția a fost ridicată în 2015 după ce evaluările de reglementare i-au considerat siguri.

Încă nepermiși în Uniunea Europeană.

În 2017, drepturile de proprietate asupra GloFish au trecut de la Yorktown Technologies la Spectrum Brands, Inc.

Un studiu din 2011 a arătat că GloFish roșii fluorescenți sunt de aproximativ două ori mai vulnerabili la prădători în comparație cu zebrafish-ul de tip sălbatic.

Într-un alt studiu, masculii de tip sălbatic au produs de două ori mai mulți urmași datorită agresivității crescute.

Un alt studiu a descoperit că femelele de zebrafish preferau GloFish în locul exemplarelor de tip sălbatic.

Vânzările au fost influențate de opinii publice mixte—unii comercianți au refuzat să îi distribuie din motive etice, lipsă de încredere în reglementări și costuri.

GloFish sunt un exemplu de pionierat al animalelor modificate genetic care au ajuns pe piața de consum. Fluorescenți, vizual impresionanți și destinați inițial cercetării științifice, au devenit o prezență fluorescentă în lumea acvariilor—cu o istorie marcată de bătălii legale, controale de reglementare, studii de mediu și un impact cultural puternic.

Detalii despre crearea lor

În 1999, dr. Zhiyuan Gong și colegii săi de la Universitatea Națională din Singapore (NUS) au deschis drumul prin crearea primului pește modificat genetic. Ei au inserat gena pentru proteina verde fluorescentă (GFP) — provenită din meduze — în zebrafish (Danio rerio), oferindu-le o colorație fluorescentă permanentă sub lumină albă și UV.

Curând după aceea, au extins gama de culori folosind gene fluorescente provenite din corali pentru roșu și gene de meduză modificate pentru portocaliu-galben, obținând o paletă de nuanțe neon atrăgătoare.

NUS a depus brevete pentru acești pești transgenici (ex. PCT Application WO2000049150) și a intrat în discuții cu oamenii de afaceri Alan Blake și Richard Crockett de la Yorktown Technologies, L.P. (Austin, Texas), ceea ce a dus la obținerea drepturilor globale de marketing pentru marca GloFish.

În același timp, cercetările de la Universitatea Națională din Taiwan, conduse de profesorul Huai-Jen Tsai, au dus la crearea unui pește medaka fluorescent verde, comercializat în Taiwan sub numele TK-1 de către Taikong Corp. Deși similar ca idee, acești medaka reprezintă o linie separată și nu fac parte din marca GloFish.

Taiwan a fost prima țară care a vândut un animal de companie modificat genetic: aproximativ 100.000 de pești medaka fluorescenți vânduți într-o singură lună, la un preț de aproximativ 18,60 USD fiecare.

În Statele Unite, GloFish și-au făcut debutul la sfârșitul anului 2003. FDA, care reglementează animalele modificate genetic, a evaluat și a concluzionat:

„Nu există dovezi că acești pești zebra danio modificați genetic reprezintă o amenințare mai mare pentru mediu decât omologii lor nemodificați.”
„În lipsa unui risc clar pentru sănătatea publică, FDA nu găsește niciun motiv pentru a reglementa acești pești.”

Astfel, GloFish au devenit primul animal modificat genetic vândut legal ca animal de companie în SUA.

În Uniunea Europeană, GloFish rămân ilegali pentru import, vânzare sau deținere. Totuși, în noiembrie 2006, aproximativ 1.400 de pești fluorescenți au fost descoperiți vânduți ilegal în Țările de Jos.

De-a lungul timpului, prin transgeneză, GloFish s-au extins dincolo de zebrafish, incluzând:
Black tetra
Tiger barb
Rainbow shark
Peștele luptător siamez (betta)
X-ray tetra
Bronze corydoras

GloFish sunt disponibili în mai multe culori fluorescente înregistrate—Starfire Red, Moonrise Pink, Sunburst Orange, Electric Green, Cosmic Blue, Galactic Purple—deși nu fiecare specie este oferită în fiecare culoare.

GloFish au fost inițial creați ca un instrument de monitorizare a mediului, proiectați să fluorescențeze ca răspuns la toxine, servind drept sistem vizual de avertizare pentru calitatea apei.

Caracterul lor fluorescent ereditar îi face utili în educație, în special pentru predarea ereditarității mendeliene și a metodelor științifice în clase și laboratoare. De exemplu, elevii pot urmări fenotipuri și pot folosi instrumente statistice precum testul chi-pătrat.

O evaluare de mediu din 2014 a constatat un risc scăzut ca GloFish să devină invazivi—indicând că nu reprezintă o amenințare ecologică mai mare decât zebrafish-ul de tip sălbatic.

Totuși, cercetători brazilieni au descoperit GloFish în pâraiele naturale ale bazinului râului Paraíba do Sul—zone unde nu ar fi trebuit să existe. Aceasta a ridicat semnale de alarmă din cauza potențialei competiții cu speciile native și a consecințelor ecologice imprevizibile.

În studii de laborator, masculii de zebrafish de tip sălbatic s-au dovedit mai agresivi și mai de succes reproductiv decât masculii GloFish—având de 2,5 ori mai mulți urmași—ceea ce sugerează șanse limitate de supraviețuire pentru GloFish în mediul natural.

GloFish au stârnit fascinație publică și dezbateri etice la lansare: unii i-au considerat „nenaturali”, în timp ce mulți pasionați de acvarii s-au grăbit să îi cumpere—cândva pentru doar 5 USD fiecare.

GloFish sunt mai mult decât simple curiozități fluorescente pentru acvariu. Ei se află la intersecția dintre ingineria genetică, noutatea pentru consumatori, politicile de mediu și inovația educațională. Ceea ce a început ca un instrument de cercetare pentru detectarea poluanților a înflorit în primul animal modificat genetic vândut deschis publicului—o creatură care luminează atât acvariul tău, cât și dezbaterea științifică.

GloFish reprezintă un studiu de caz fascinant în biotehnologie, cultura consumatorului și etica mediului. Iată câteva lecții durabile pe care le putem desprinde din povestea lor: Ceea ce a început ca un instrument de mediu (pentru a semnala poluarea apei) a devenit primul animal de companie modificat genetic vândut pe scară largă.
Demonstrează că transgeneza poate fi sigură, ereditară și stabilă de-a lungul generațiilor—un reper important pentru biotehnologie.
Trăsături precum fluorescența au făcut genetica accesibilă publicului, prezentând biologia moleculară complexă într-un mod simplu și vizibil.
GloFish au ajuns pe piață înainte ca majoritatea guvernelor să aibă cadre de reglementare pentru animalele de companie modificate genetic, forțând autoritățile să țină pasul.
FDA a concluzionat că GloFish nu reprezintă un risc suplimentar, dar alte regiuni (UE) i-au interzis complet. Acest lucru evidențiază tensiunea dintre evaluarea riscurilor și principiul precauției.
Evaluările inițiale de siguranță nu sunt suficiente—introducerea biotehnologiilor necesită vigilență continuă.
Valul inițial de critici privind „animalele de companie nenaturale” s-a estompat pe măsură ce oamenii s-au obișnuit cu ele—demonstrând cum normele se schimbă atunci când inovațiile devin familiare.
Ele ajută la normalizarea discuțiilor despre organisme modificate genetic (OMG), biologie sintetică și inginerie genetică în viața de zi cu zi.
GloFish reflectă sentimentele mixte ale societății—uimire, entuziasm, scepticism și precauție—legate de modificarea vieții în sine.
GloFish ne amintesc că biotehnologia nu rămâne în laborator—ea pătrunde în case, ecosisteme, piețe și cultură—de aceea inovația trebuie întotdeauna însoțită de previziune, transparență și responsabilitate.

„Ele oferă companie, o conexiune cu natura și un mod minunat de a-i învăța pe copii responsabilitățile legate de îngrijirea unui animal de companie. Și reprezintă un studiu de caz fascinant despre cum se poate transcende dezbaterea adesea aprinsă privind biotehnologia.” — Aidas Nasevicius, Director GloFish la Spectrum Brands (202 Journalism, Genome Writers Guild)

„Considerăm că utilizarea ingineriei genetice (GE) pentru animalele sălbatice … poate avea efecte de lungă durată care pot fi destul de înfricoșătoare. Speciile invazive modificate genetic au provocat o mulțime de probleme … Dorim să fim atenți să nu contribuim la aceste riscuri.” — Peter Jenkins, avocat la Center for Food Safety, exprimând îngrijorări privind consecințele ecologice ale evadării GloFish în natură